El marañón y su pedúnculo

Cuántos hemos escuchado la adivinanza, “¿cuál es la única fruta que tiene la semilla por fuera?” “El marañón contestamos con seguridad”, pues desmitifiquemos esta adivinanza y exploremos más a fondo cómo se encuentra formada esta peculiar fruta.

Comúnmente se confunde cuál es la fruta real del marañón (Anacardium oocidentale), ya que creemos que la parte carnosa y comestible es la fruta, cuando realmente esa corteza es el pedúnculo.

Pero exactamente, ¿qué es el pedúnculo?

El pedúnculo es la parte de la planta que une la flor al tallo, en el caso del marañón el pedúnculo, es la parte utilizable como fruta fresca, con cáscara fina y cerosa de color rojo, amarillo o anaranjado. Es decir, lo que se conoce como fruto, es realmente el pedúnculo floral (de color naranja en la siguiente imagen), que es un falso fruto.

Este pseudofruto, tiene un alto contenido de vitamina C, es consumida como fruta fresca o procesado como jugo, dulce, salsa, entre otros.

Fruta

La fruta no es la parte carnosa, sino la nuez en forma de riñón con color gris, lo que comúnmente conocemos como semilla. Por lo tanto, debajo del pedúnculo se encuentra la verdadera fruta conocida como pepa de marañón y adentro de la fruta está la semilla, también llamada almendra, la cual es consumida al natural después de ser tostada.

Desde la biología, se considera fruto a la parte de la planta que almacena la semilla, debido a esto, es erróneo decir que la semilla del marañón está afuera, cuando realmente se encuentra dentro de la nuez. En la imagen notamos como el pedúnculo se deshidrata con el pasar de los días, pero el fruto conserva su tamaño.

Estructura en formación

Recordemos primeramente que un fruto es una flor que ha sido fecundada, dicho de otra forma, una flor fecundada (embarazada) dará origen a un fruto. El fruto correspondería luego de la fecundación al ovario, y dentro del ovario el óvulo fecundado dará origen a la semilla. En la siguiente imagen podemos observar de donde se origina el pedúnculo.

En la imagen podemos comparar la estructura en formación del fruto del marañón y su flor:

• El color Azul representa el pedúnculo en ambas imágenes, en el fruto en formación será esa estructura carnosa que nos deleita con su sabor. También corresponde al palito donde la flor se encuentra adherida al árbol.
• El color rojo señala los sépalos de la flor, que ya en el fruto formado apenas se notan entre el pedúnculo y el fruto
•  El color amarillo se encuentra el estigma, especie de tubito por donde el polen fecundará a la flor. Esta estructura reproductora aún se conserva como un “pelito” en el fruto joven.

La semilla dentro del fruto

Entonces, volviendo a la adivinanza inicial. Lo que comúnmente le llamamos semilla es el fruto del marañón y dentro de ella se encuentra la semilla, apetecida por el comercio para su venta y también por las aves y animales silvestres. Así que la respuesta a la adivinanza sería, “ninguna, toda semilla estará siempre dentro del fruto”.

En la imagen se nota como la semilla como el pedúnculo fue consumida por aves.